_Des histoires, j’en connais. Pour une femme, j’en connais. Allez, approche-toi, tu verras je mords pas. Alors, une histoire… Ah, j’ai trouvé ! C’est une histoire, avec de l’amour, de l’aventure, du suspense… mais surtout, c’est une histoire vraie !

Ca commence il y a longtemps, dans un pays chaud, loin d’ici. C’est l’histoire d’un jeune gars qui est capitaine d’un navire de guerre, un beau croiseur. Ca faisait plusieurs semaines que le bateau naviguait, à plusieurs miles de toute terre. La chaleur était écrasante. Même la nuit. Et là, un jour, vers midi, le soleil était au zénith, pas un poil de vent pour soulager les pauvres marins, quand soudain un des gars aperçoit une petite embarcation qui dérive au milieu de l’océan. Alors du bateau, ils dépêchent une vedette pour aller voir. Et voilà que dans le canot, il y a une femme ! Miracle, elle est en vie ! Une très belle femme, se dit notre capitaine, la plus belle femme qu’il ait vu de sa vie. Elle a les cheveux noirs bouclés qui lui descendent jusqu’au milieu du dos, la taille fine et la peau mate. Ils la ramènent à bord et lui donnent une cabine pour qu’elle puisse reprendre des forces.

Forcément, tous les beaux gars se succèdent à son chevet, même le cuistot, et les officiers, et toutes les belles vestes à galons. Mais quand elle se réveille, lui il est là à la regarder avec des yeux d’envie comme pas possible, au milieu de tous les autres. Alors il ordonne à ses hommes de s’en aller. Elle le laisse faire et le regarde avec ses grands yeux verts. Il lui parle tout doucement, à mi-voix, pour pas l’effrayer, tu vois. Il est un peu gêné. Il lui dit qu’il va lui faire apporter de la nourriture, de l’eau. Que si elle a besoin elle n’a qu’a demander.

Au début, elle répond pas. Elle reste assise sur son lit, personne n’a osé lui enlever sa robe sale et déchirée. Et puis après quelques minutes, elle lui dit très calmement :

« _Est-ce que je peux sortir sur le pont ? »

Lui il reste con deux secondes, parce qu’elle lui parle avec une voix, mais tu l’aurais entendue… elle parle doucement, sa voix est profonde, elle sent le sable et le vent âcre du désert. Il lui répond que oui bien sur. Il la guide jusqu’au bastingage. La il lui demande qui elle est. Mais il est toujours un peu gêné, il ose pas la regarder dans les yeux. Il jette des coups d’œil à la dérobée. Il a peur que ses yeux verts lisent ses pensées. Faut le comprendre…

Enfin, il lui demande son nom, et là elle sourit et elle tourne la tête vers le large, ses jolis doigts fins qui tiennent le bastingage. Elle a l’air un peu triste, mais elle sourit tout de même et elle lui dit :

« _Mon nom est Salambô, je viens d’un pays lointain, au-delà de l’horizon. »

Et là, dans le soleil couchant, elle a vraiment l’air d’une Reine. Elle est belle, mais belle. Notre capitaine, t’imagines le pauvre gars, complètement submergé d’émotions qu’il connaît à peine. Faut dire, c’est un gamin, à peine un homme. Un bon marin, un bon soldat, ça oui, c’est pour ça qu’il est arrivé là. Mais pour le reste, c’est pas encore ça. Et là, voir cette femme qui se tient comme une Reine, les reflets rouge du soleil sur ses cheveux, il est sous le charme. Il lui dit de parler encore. Alors elle lui raconte son pays, le sable et le soleil, le désert, et lui il l’écoute parler. Sa voix c’est comme une musique. Il lui dit :

« _Tu es Reine Salambô ? »

Elle le regarde et elle lui dit simplement :

« _Oui. »

Alors, il lui dit qu’il l’aime, qu’ils vont s’enfuir, qu’il la ramènera dans son royaume, à la force de ses bras s’il le faut, qu’il abandonne tout pour elle. Elle elle lui sourit. A la nuit ils volent une vedette et ils s’enfuient. Ils accostent dans un petit port de Méditerranée, ils passent la nuit dans un petit hôtel. La plus belle nuit de sa vie à notre capitaine qui n’est plus capitaine. Au matin, il est seul dans la chambre. Il la cherche partout dans l’hôtel, puis dans la ville. Pas une trace. Il est fou de tristesse, fou de rage, de chagrin. Il jure de la retrouver, pour l’aimer ou la tuer. L’un et l’autre, ça revient au même. Mais il va la retrouver. Il le jure devant Dieu. Depuis il parcourt le monde à la recherche de cette femme. Et aujourd’hui ? Qui sait… aujourd’hui qui sait…

_Bon, ben les gars, puisque vous insistez, j’suis parti…

Burt avance dans cette espèce de couloir qui s’enfonce de plus en plus profond. Il y fait de plus en plus noir aussi. Et puis ça pue. Mais ça pue vraiment. Ca pue les égouts. Et pourtant, c’est pas les égouts.

Il a l’étrange impression que quelque chose va lui tomber sur le coin de la gueule.

Burt continue d’avancer. Et il fait toujours de plus en plus noir, et ça pue toujours de plus en plus. Ca pue les égouts. Et pourtant…

Il a l’étrange impression que quelque chose de pas marrant du tout va lui tomber sur le coin de la gueule dans pas longtemps… par exemple, lorsqu’il aura ouvert cette grosse porte en fer.

Burt soupire. Bah ouais, enfin, c’est toujours pour sa gueule les missions foireuses comme ça. Et ça va encore mal finir. Il le sait, t’façon c’est obligé alors… d’une main il pousse la porte… et la regarde tomber sur le sol dans un fracas indescriptible.

Ouais, il a l’air bien con.

Pour la discrétion, on repassera.

Et là, normalement, l’énorme démon sort de cette espèce de puit béant d’où provient la fameuse odeur nauséabonde. Il attaque le gentil héros, qui esquive de manière rocambolesque. Ils se foutent trois tatanes et demi pour la forme, et finalement, le démon retourne en enfer bouffer des pissenlits. Presque presque, Burt, ça le ferait rire.

Sauf que là, soudainement, l’énorme démon sort de cette espèce de puit béant d’où provient la fameuse odeur nauséabonde. Il attaque Burt, qui n’esquive pas du tout. Faut dire aussi, le genre de bazooka que cet enfoiré de damné utilise avec une aisance déconcertante n’était pas tout à fait prévu au programme.

Burt se relève péniblement. Cet enculé a du lui péter le nez, vu comment ça pisse le sang. Tant pis, il va voir ce qu’il va voir.

_Alors petite salope, tu veux goûter encore de mon gros lance missile ?

_Bouge pas mon cœur, celle-là tu vas la sentir bien profond.

Trois pruneaux bénis dans la tronche, ça a l’air de l’avoir calmé un peu. Dans le monde merveilleux ou tout est bien qui finit bien, Burt marche vers le démon, prend une pose ténébreuse et lui dit un truc malin avec une voix de crooner. Dans le vrai monde pas trop merveilleux ou tout est pas vraiment parti pour bien finir, le démon sourit et dégaine une grosse épée.

_Oh mon amour, j’adore quand tu me traite comme ça.

_Ah ouais ? Ca tombe bien, j’étais pas parti pour arrêter.

Burt vide son chargeur sur son ennemi. Mais au final ça a pas l’air de lui faire grand-chose. Burt évite le coup d’épée, mais pas le coup de poing qui vient derrière. Ni le suivant. Ni celui d’après, ni celui d’encore après.

_Alors chérie, on se laisse aller ? Debout !

Le gros CRAC, là, c’est les cotes de Burt qui se brisent sous le coup de pied qui l’envoie bouler contre le mur. Il se relève en s’appuyant à la paroi. Il le savait depuis le début que c’était foireux comme mission.

_Bon… ben j’aime pas ça mais tu me laisses pas le choix, tache de pus !

Le gros démon s’approche et le soulève par un bras en rigolant grassement. Burt a mal. Il crache du sang.

_Et la mon poulet, tu fais quoi ?

_J’te bute.

Burt applique violemment la paume de sa main sur la figure du démon, expectore deux mots de pouvoir et BOUM.

***

Burt regarde son moignon sanguinolent. Ca va encore mettre des mois à repousser…

…et là, le mec me fait…

                                                           …est-ce que tu te rends compte un peu là?

                       …oah, eh ! Genre la poufiasse…

…mais c’est pas possible avec Jerry…

                                                                                  …allo ?

                                                           …oui faut voir…

                                                                       …lui fait bouffer le bitume…

                        …hein ?

Il trace sa route au travers de l’animation de cette chaude nuit d’été. Il scrute chaque passant, chaque porche, chaque recoin, à la recherche d’un indice, d’une trace, d’un signe. Il serre les dents, il serre les poings dans les poches de son vieux blouson de moto.

Il est nerveux.

Ca fait si longtemps faut dire…

Pourtant instinctivement il connaît le chemin. Ses bottes traînent dans la poussière.

Il trace sa route, à grands pas décidés.

***

Il marche, la ville s’éloigne derrière lui. Il remonte le vieux chemin poussiéreux. Il y croit ? Pas trop. Disons, il a du mal.

Tout a vieilli. Tout a vieilli trop vite. Lui aussi. La clôture tombe en ruine. Le jardin a oublié de se faire une beauté. Si tant est qu’il en ait jamais eu une…

Il y a de la lumière sous la porte. Son cœur bat de plus en plus vite. De plus en plus fort. Et si c’était un piège. Non ça peut pas être vrai. Ses paumes sont moites. Il avance rapidement, il court presque. Le poing crispé sur son calibre.

***

Il est devant la porte. Il respire bruyamment. Il ne le sent pas. Du tout. Tant pis. Il pose la main sur la poignée, pousse la porte qui grince.

BANG.

Il pisse le sang, goûte la poussière.

_Et merde…

Des années de recherches qui touchent à leur fin. Vince a les mains qui tremblent. Il pleure. Il n’est pas heureux. Et en même temps il n’est pas malheureux, c’est un sentiment curieux qu’il a. Même Bob le chien qui parle ferme sa gueule. Dans sa petite cervelle de chien, il doit comprendre que c’est pas le moment de la ramener.

_Alors t’étais là… pendant toute ce temps t’étais là…

C’est vrai qu’il est content de la retrouver, alors entre ses larmes il sourit. Bob le chien qui parle vient se frotter à sa jambe, il ne dit rien.

Vince parle sans attendre de réponse. Il a laissé sa pudeur au vestiaire, pour une fois. Pour une fois, il ne joue pas son cow-boy de bac à sable.

Des années de recherches qui touchent à leur fin.

***

Il réfléchit, il se demande, qu’est-ce qu’il va bien pouvoir foutre, maintenant qu’il n’a plus rien a chercher.

_Vous savez, elle a une fille... s’appelle Milly !

Vince se retourne. C’est le vieux Manu qui vient de parler. Appuyé sur sa pelle, Manuel Shelby a les yeux qui pétillent, comme toujours.

_Elle est ou ?

_’me semble chez un Oncle. L’Oncle Addison que je l’entendais dire souvent…

_Addison…

_Un ami ?

_Une connaissance.

_Remarquez, moi ça me rappelle quand j’étais trappeur, un truc pareil m’est arrivé.

_Z’avez été trappeur ?

_Oui mais je préfère ne pas aborder le sujet…

***

Des années de recherches qui touchent à leur fin. Vince a enfin retrouvé Rouge. Elle est ici, sous six pieds de Terre et une lourde dalle gravée à son nom. Rest in Peace.

***

Des années de recherches qui touchent à leur fin. Mais la traque continue. Sans cesse. Encore et encore. Jusqu’à la folie.

Le vent fait danser ses cheveux, le soleil joue sur ses formes qui commencent à poindre. Elle a grandi vite, presque une femme. Le vieux a son vieux chapeau, il mâchonne un mégot avec le peu de chicots qui lui restent. Il regarde la gamine qui regarde au loin, au bout de l’horizon. Il sourit.

_Dis-moi, Mani, tu l’as connue ?

_Hm, qui ça ?

_...

_Oh. Non.

Il lui ment. Il lui ment pour la préserver, qu’il se dit. Il se dit que de toute façon ça changera rien, et qu’elle reviendra quand le temps sera venu. En attendant il lui ment.

Il regarde la gamine. Elle est si sérieuse… et en même temps, si insouciante. Il est triste pour elle, un peu. Après tout, elle a pas choisi, mais personne y peut plus rien, alors…

Un jour elle saura.

Bien assez tôt.

_Eh, Mani, tu voulais faire quoi comme métier quand t’étais gosse ?

Il est un peu surpris de la question.

_Ah… euh… bah je voulais devenir poète.

_C’est vrai ?

_Si je te le dis !

_Et tes parents ils disaient quoi ?

_Ils disaient rien mes parents. Ils disaient jamais rien…

_Moi je veux être infirmière ! Ou photographe…

_C’est vrai ?

_Eh ! Si je te le dis !

Ils partent à rire tous les deux.

_Tu vois, ça me rappelle quand j’étais médecin au Sri Lanka. C’était la guerre, et y avait une petite fille, oh, elle devait avoir ton age…

_Alors c’est pas une petite fille.

_De quoi ?

_J’suis plus si petite que ça ! J’ai treize ans !

_Bon, d’accord, alors y avait une jeune fille, elle était blessée, et le seul machin qui lui restait de sa maison, c’était un vieil appareil photo.

Il se tait un instant. La gamine s’impatiente.

_Et alors ?

_Alors… non rien, oublie ça. Eh mais… t’as pas des trucs à faire pour l’école demain ? Allez hop hop hop ! C’est parti !

Elle rechigne un peu. Et puis elle attrape son sac en ronchonnant. Lui la regarde s’éloigner en traînant des pieds. Non, définitivement, il préfère ne pas aborder le sujet…